Q1b –
La morale est-elle
relative à chaque
culture ?

Cédric Eyssette (2023-2024)
https://eyssette.github.io/

I – Chaque culture
semble avoir son
propre code moral
(= le relativisme culturel)

Première partie

1/ Sens descriptif

« [D]ès notre naissance, l’entourage fait pénétrer en nous, par mille démarches conscientes et inconscientes, un système complexe de références consistant en jugements de valeur, motivations, centres d’intérêt […]. »

Claude Lévi-Strauss, Race et histoire

Chaque société transmet, explicitement (inculcation) et implicitement (imprégnation), des valeurs et des normes.

Nous avons ainsi tendance à penser le bien et le mal d'après ce code moral qui a façonné nos croyances.

C'est une forme d'ethnocentrisme.

Définition

L'ethnocentrisme, au sens faible, désigne le fait de percevoir les choses à travers le filtre de notre propre culture

Un exemple dans la série Six Feet Under :
différentes manières d'exprimer le deuil

« Un jour Darius, ayant appelé près de lui des Grecs […] leur demanda pour quelle somme ils pourraient se résoudre à se nourrir des corps morts de leurs pères. Tous répondirent qu'ils ne le feraient jamais, quelque argent qu'on pût leur donner. Il fit venir ensuite les Calaties, peuples des Indes, qui mangent leurs pères ; il leur demanda […] quelle somme d'argent pourrait les engager à brûler leurs pères après leur mort. Les Indiens, se récriant à cette question, le prièrent de ne leur pas tenir un langage si odieux : tant la coutume a de force. »

Hérodote, Histoire, III, 38

Au sens descriptif, le relativisme culturel soutient que nous avons une tendance à l'ethnocentrisme au sens faible et que les croyances morales sont ainsi différentes selon la culture.

2/ Sens normatif

Au sens normatif, le relativisme culturel soutient qu'il n'y a pas de vérité morale universelle et que penser le contraire est une forme d'ethnocentrisme au sens fort

« L’attitude la plus ancienne […] consiste à répudier purement et simplement les formes culturelles, morales, religieuses, sociales, esthétiques, qui sont les plus éloignées de celles auxquelles nous nous identifions. “Habitudes de sauvages”, “cela n’est pas de chez nous”, “on ne devrait pas permettre cela”, etc. »

Claude Lévi-Strauss, Race et histoire

Définition

L'ethnocentrisme au sens fort désigne une hiérarchisation des cultures qui repose sur une survalorisation de sa culture (“nous, les civilisés”) et une infériorisation des autres cultures (“eux, les barbares”).

« [C]hacun appelle barbarie ce qui ne fait pas partie de ses usages. Car il est vrai que nous n’avons pas d’autres critères pour la vérité et la raison que les exemples que nous observons et les idées et les usages qui ont cours dans le pays où nous vivons. C’est là que se trouve, pensons-nous, la religion parfaite, le gouvernement parfait, l’usage parfait et incomparable pour toutes choses. »

Montaigne, Essais, I, 30

Affiche du film Pocahontas

Affiche du film Avatar

Le relativisme culturel affirme que la croyance à la vérité en morale consiste en fait souvent à croire en la supériorité de sa propre culture, et que cela peut nous conduire à de l'intolérance face à d'autres manières de penser.

Dévoilement des femmes à Alger en 1958 : une photographie

II – 
Le relativisme culturel
se heurte à des
objections majeures

Deuxième partie

Au sens descriptif, le risque du relativisme culturel est d'exagérer la diversité des croyances morales et de nous conduire à une conception stéréotypée, trop homogène et trop figée d'une culture.

Au sens normatif, le relativisme culturel se heurte à deux objections :

  1. Le RC est contradictoire :
    • Il affirme qu'il n'y a pas de vérités universelles en morale …
    • … mais présuppose qu'il en existe au moins une : l'exigence de la tolérance envers la diversité culturelle.
  1. Le RC conduit à des conséquences problématiques :
    • La valorisation de la conformité avec les normes sociales dominantes
    • L'impossibilité de penser un progrès moral
    • L'acceptation de pratiques intolérables

Exemple 1 : Les chats brûlés lors des feux de la St-Jean

Exemple 2 : Les hyènes du Malawi

Exemple 3 : Les mutilations génitales féminines (l'excision)

Mise en pratique

Exercice d'application

  • Choisir un sujet ci-dessous :
    • Le bien et le mal sont-ils des conventions ?
    • Les valeurs morales sont-elles le reflet de la société ?
    • Peut-on juger objectivement la valeur d’une culture ?
    • Puis-je sortir de ma culture ?
    • Suis-je ce que ma culture a fait de moi ?
    • Une culture peut-elle être porteuse de valeurs universelles ?
    • Peut-on s'accorder sur des vérités morales?
  • Rédiger une sous-partie de dissertation (autour de 300 mots)
    ⚠️  il faut défendre une seule réponse, mobiliser le cours, et utiliser le modèle ARES

Exemple de l'endocannibalisme funéraire

On n'admet pas qu'on puisse penser et agir autrement que nous

En mai 1958 à Alger, des femmes européennes dévoilent publiquement des algériennes, recrutées par la contrainte pour participer à une manifestation de soutien à la France, et les forcent à retirer leur voile.

Reportage complet : https://www.youtube.com/watch?v=YYxb90Musk8 Dans certaines communautés du Malawi, malgré l’interdiction légale depuis 2003, subsiste encore un rituel de purification sexuelle (kusasa fumbi) : dès les premières règles d'une jeune fille, lors du décès d’un conjoint, ou pour construire une nouvelle maison, les familles malawites font appel à une “hyène” (un fisi). Ils paient un homme, dont c'est officieusement le “métier”, pour “purifier” le corps de leur fille ou de la femme par une relation sexuelle non consentie ni protégée.