II – Ne peut-on pas
cependant parvenir
à une certaine
sagesse et faire du
bonheur une réalité ?

Deuxième partie

Point méthode

Pour chaque partie, on vérifie :

  1. qu'on examine bien une réponse au sujet
  2. qu'on a bien un progrès par rapport à ce qu'on a déjà fait

Point méthode

Il y a trois manières de progresser d'une partie à une autre :

  1. La réfutation : on réfute (on critique) la partie précédente (on passe du oui au non, ou du non au oui) de manière totale ou partielle
  2. L'amélioration : on va dans le même sens général qu'une partie précédente (on garde le même type de réponse : oui ou non), mais avec une meilleure idée, une meilleure argumentation
  3. La réinterprétation : on montre qu'il y a un autre sens possible du sujet, et on examine une autre réponse en fonction de cet autre sens

A. Il n'y a peut-être pas de science du bonheur, mais un art d'être heureux est possible

L'objectif ici est de répondre à l'argument de Kant

  • Quelles différences faites-vous intuitivement entre une science du bonheur et un art d'être heureux ?

Photographie de Pierre Hadot

« La philosophie ne consiste pas dans l'enseignement d'une théorie abstraite, encore moins dans une exégèse de textes, mais dans un art de vivre, dans une attitude concrète, dans un style de vie déterminé, qui engage toute l'existence. L'acte philosophique ne se situe pas seulement dans l'ordre de la connaissance, mais dans l'ordre du “soi” et de l'être : c'est un progrès qui nous fait plus être, qui nous rend meilleurs. C'est une conversion qui bouleverse toute la vie, qui change l'être de celui qui l'accomplit. Elle le fait passer d'un état de vie inauthentique […] à un état de vie authentique, dans lequel l'homme atteint la conscience de soi, la vision exacte du monde, la paix et la liberté intérieures »

Pierre Hadot, Exercices spirituels et philosophie antique

B. Le désir n'est pas nécessairement insatiable

L'objectif ici est de répondre à l'argument de Schopenhauer

1/ Épicure : il faut réfléchir aux plaisirs que nous recherchons

Il ne s'agit pas de faire une critique moraliste des plaisirs et de défendre un ascétisme radical.

Définition

  • Une critique moraliste des plaisirs consisterait à considérer les plaisirs comme des tentations mauvaises qui nous conduisent au vice.
  • L'ascétisme désigne le fait de renoncer à certains plaisirs, voire de s'imposer certaines souffrances en vue d'un idéal supérieur.

« [L]e plaisir est le commencement et la fin de la vie heureuse »

Épicure, Lettre à Ménécée

Définition

L'hédonisme est une défense de la valeur du plaisir, c'est la thèse selon laquelle le plaisir est un bien qu'il faut rechercher

Attention ! Au sens commun, l'expression “être un épicurien” désigne le fait d'être un bon vivant qui profite de tous les plaisirs, mais c'est un contresens sur la philosophie d'Épicure.

Images trouvées sur internet avec le terme "épicurien”

« Quand […] nous disons que le plaisir est le but de la vie, nous ne parlons pas des plaisirs voluptueux et inquiets […] Le plaisir dont nous parlons est celui qui consiste, pour le corps, à ne pas souffrir et, pour l’âme, à être sans trouble. »

Épicure, Lettre à Ménécée

Définitions

  • L'aponie désigne l'absence de souffrances dans le corps
  • L'ataraxie désigne l'absence de troubles dans l'âme

Il faut distinguer deux formes d'hédonisme

Couverture du livre Le Portrait de Dorian Gray

Affiche du film Les Ailes du Désir

L'hédonisme radical L'hédonisme d'Épicure
? ?
? ?
? ?
  1. consiste à désirer toujours plus
  2. démarche soustractive : il faut supprimer ce qui trouble notre corps et notre âme
  3. un hédonisme de l'excès, qui recherche les plaisirs dans la démesure
  4. consiste à retrouver le plaisir simple d'exister
  5. démarche additive, voire multiplicative : on veut ajouter sans cesse de nouvelles expériences de plaisir
  6. un hédonisme mesuré, qui préfère les plaisirs stables
L'hédonisme radical L'hédonisme d'Épicure
1 consiste à désirer
toujours plus		 4 consiste à retrouver le plaisir simple d'exister
3 un hédonisme de l'excès,
qui recherche les plaisirs
dans la démesure		 6 un hédonisme mesuré, qui préfère les plaisirs stables
5 démarche additive, voire multiplicative : on veut ajouter sans cesse de nouvelles expériences de plaisir 2 démarche soustractive : il faut supprimer ce qui trouble notre corps et notre âme
  • Qu'est-ce qui peut troubler notre corps et notre âme ?

Approfondissement

Parmi ce qui peut troubler notre corps et notre âme, il y a, pour Épicure, plusieurs croyances fausses, sur les Dieux et sur la mort, qui peuvent nous empêcher de retrouver le simple plaisir d'exister.

Vous pouvez consulter ce schéma pour comprendre ce que dit l'épicurisme à propos des dieux et de la mort.

2/ Épicure : il faut savoir identifier les désirs qui nous troublent et nous éloignent du bonheur

« Il faut se rendre compte que parmi nos désirs les uns sont naturels les autres vains »

Épicure, Lettre à Ménécée

Affiche du film Scarface

« Antonio “Tony” Montana (Al Pacino) […] est un petit malfrat cubain qui migre vers Miami dans l'espoir de faire fortune. Il trouve au départ un petit boulot dans une baraque à frites de Miami. Mais travailler pour quelques dollars ne correspond pas à l'idée qu'il se fait du « rêve américain ». Il se fait alors embaucher par un malfrat local puis par Frank Lopez, son patron]. […] Tony apprend vite le métier de mafioso de la drogue : il monte en grade […] Il a les dents beaucoup plus longues que ses collègues, il est mégalomane, ambitieux et d'une intelligence plus perverse. Il prend pour adage : The World is Yours (Le monde est à toi) [...] Mais il commence à faire des erreurs dans ce monde qui ne pardonne pas, où l'on est vite remplacé. Il prend conscience que d'être arrivé au sommet de la mafia ne le rend pas aussi heureux qu'il l'avait espéré, qu'il n'est pas capable de rendre heureuses les personnes qu'il aime » (source : wikipedia)

Schéma sur les désirs vains selon Épicure

Il faut renoncer aux désirs vains qui nous empêchent de jouir du simple plaisir d'exister.

Les désirs qui ne sont pas vains, mais ancrés dans notre nature, ne doivent pas pour autant être satisfaits sans examen.

Affiche du film Shame

« Michael Fassbender se mue ici en cadre supérieur new yorkais à la vie très cloisonnée, incapable de vivre sa sexualité autrement que par le recours à la pornographie, à la prostitution, aux rencontres sans lendemain. [...] Steve McQueen dessine le portrait d’un homme perdu, esclave de ses démons. Captant un monde quadrillé à l’extrême (rues, façades de verre, bureaux, écrans…), jouant sur le paradoxe d’une infranchissable transparence, le réalisateur explore les méandres d’une solitude très contemporaine. » (source)

« Tout plaisir, pris en lui-même et dans sa nature propre est […] un bien, et cependant tout plaisir n’est pas à rechercher pareillement […] En tout cas, chaque plaisir et chaque douleur doivent être appréciés par une comparaison des avantages et des inconvénients à attendre. »

Épicure, Lettre à Ménécée

L'hédonisme d'Épicure est donc bien un hédonisme de la mesure qui se méfie de ce qu'il peut y avoir d'illimité dans nos désirs.

La nature fonctionne ici comme un modèle de cette mesure à trouver : il faudrait savoir revenir à ce qu'il y a d'essentiel pour nous, en tant qu'êtres vivants et en tant qu'êtres humains.

Approfondissement

On retrouve parfois une référence à Épicure dans certains mouvements contemporains autour des thèmes de la simplicité volontaire, de la décroissance ou de la sobriété heureuse.

Vous pouvez lire un document à propos de la simplicité volontaire afin de voir quelle comparaison on peut faire entre l'épicurisme et ce mouvement

Récapitulatif

D'après Épicure :

  • Satisfaire tous ses désirs, est-ce une bonne règle de vie ?
  • La réflexion est-elle un obstacle au bonheur ?
  • Le bonheur dépend-il de nous ?
  • Le bonheur peut-il s’apprendre ?
  • Existe-t-il une nature humaine universelle ?
  • La nature peut-elle nous dire ce que nous devons faire ?

Fin de sous-partie

Il ne suffit pas de nous libérer intérieurement des désirs qui nous troublent pour parvenir au bonheur, certains événements extérieurs peuvent venir troubler notre existence : que pouvons-nous face au tragique de l’existence ?

C. Nous pouvons affronter le tragique de l'existence

L'objectif ici est de répondre à l'argument de Pascal

  • Face au tragique de l’existence, nous pourrions chercher à “rester stoïque”. Qu'est-ce que cela veut dire ?

« Parmi les choses qui existent, certaines dépendent de nous, d'autres non. »

Épictète, Manuel

1/ Épictète : il faut accepter ce qui ne dépend pas de nous

Schéma sur l'idée qu'il faut accepter ce qui ne dépend pas de nous

« N'attends pas que les événements arrivent comme tu le souhaites ; décide de vouloir ce qui arrive comme cela arrive et tu seras heureux »

Épictète, Manuel

2/ Épictète : il faut maîtriser ce qui dépend de nous

« Pour tout objet qui t'attire, te sert ou te plaît, représente-toi bien ce qu'il est […] Quand tu te prépares à faire quoi que ce soit, représente-toi bien de quoi il s'agit. […] Ce qui tourmente les hommes, ce n'est pas la réalité mais les jugements qu'ils portent sur elle. […] »

Épictète, Manuel

Dessin stylisé représentant une personne qui en insulte une autre

  • Comment réagissons-nous face à une insulte ou une injure ?
  • Quelle attitude pourrait recommander Épictète ?

Affiche du film Detachment

« Henry Barthes est professeur remplaçant de littérature anglaise dans les lycées. […] Quand il arrive à son nouveau poste, il est immédiatement confronté à la violence environnante : le lycée est dans une zone difficile. Les enfants sont irrespectueux, agressifs. Henry ne s'émeut pas, il a une mission [à accomplir] » (source)

« Devant tout ce qui t'arrive, pense à rentrer en toi-même et cherche quelle faculté tu possèdes pour y faire face. […] En t'exerçant ainsi tu ne seras plus le jouet de tes représentations »

Épictète, Manuel

3/ Il s'agit d'être comme un roc face aux vagues

Affiche du film Invictus

« Invictus est un poème écrit par William Ernest Henley (1849-1903), qui témoigne de son long combat contre la douleur et la maladie. En raison d’une tuberculose osseuse déclarée à l’âge de 12 ans, Henley doit subir l’amputation de sa jambe gauche entre 1868 et 1869, puis luttera de nombreuses années pour sauver sa deuxième jambe. […] Après la fin de l’apartheid en Afrique du Sud, le poème devient indissociable de Nelson Mandela. On apprend en effet que Invictus est son poème préféré, et qui l’a inspiré et soutenu dans les moments les plus noirs de ses 27 années de captivité. » (source

Approfondissement

  1. On peut trouver une référence au stoïcisme dans certaines thérapies cognitives : vous pouvez lire cette présentation des grands principes des thérapies cognitives, ou cet article : « Le stoïcisme comme précurseur épistémologique de la thérapie cognitive »
  2. Plusieurs personnes essaient de penser un stoïcisme contemporain : vous pouvez lire cette présentation de l'association Stoa Gallica et de ses travaux

Récapitulatif

  1. Chercher à lutter contre le temps, ce serait ………………
  2. …………………
  3. Il n'est pas raisonnable de chercher à lutter contre le temps
  1. Réaliser tous ses désirs, ce serait agir selon ses impulsions et ses affects
  2. …………………
  3. La liberté ne consiste pas à réaliser tous ses désirs

Fin de partie

Si nous ne faisons pas résider le bonheur dans des biens extérieurs à acquérir, mais plutôt dans un changement intérieur d'attitude, alors le bonheur semble possible et il n'est pas qu'un idéal. Mais le simple plaisir d'exister et l'acceptation de ce qui ne dépend pas de nous sont-ils vraiment suffisants ? Ne faut-il pas chercher ailleurs les conditions d'un réel bonheur ?

Travail sur le dossier de textes

Suite du travail sur le dossier de textes, afin de préparer la troisième partie du cours.

Exemples : abstinence sexuelle, pratiques de mortification du corps, histoire d'Origène qui se serait lui-même castré

Discuter le cas du désir de pouvoir, le cas du désir amoureux

Mais : y a-t-il une nature humaine universelle ? La nature peut-elle être un modèle qui fixe des normes à notre existence ?